Elder Hancock

19 Sep 2011

Querido President,

Esta semana tem sido muito boa. Tivemos um excelente milagre no domingo. Nós estávamos com poucos pesquisadores então decidimos jejuar. Começamos o nosso jejum e pensamos que poderíamos encontrar alguns investigadores pela manhã antes da igreja. Sem sorte.

Depois fomos à igreja, na esperança de que algumas pessoas novas  aparecessem. Nada!

Então fomos para casa, terminar o jejum, e saimos para fazer contatos. Fizemos alguns contatos por algumas horas até que foi ficando escuro e nós batemos em uma porta que quase pulamos porque não parecia latino-americana.

Um homem de El Salvador abriu a porta e imediatamente nos deixou entrar. Nos sentamos e começamos a conversar. Ele disse que nunca deixou pregadores, como missionários, entrar em sua casa antes, mas ele deixou desta vez. Nós ensinamos a lição e ele se sentiu bem sobre o que ouviu. Ele disse que é um Tomé duvidoso, mas que poderíamos voltar novamente.

Em seguida, ele nos contou sobre um sonho que teve, recentemente, que o levou a deixar-nos entrar em sua casa. Em seu sonho, ele viu um homem branco vir a ele com um cobertor enorme. Ele estava com frio e o homem branco colocou o cobertor em torno dele para ajudá-lo a se manter aquecido e confortável. Ele disse que interpreta o sonho como sendo nós, missionários trazendo-lhe o evangelho e o Espírito Santo. Foi ótimo.

Ele, sua esposa e sua pequena filha ouviram a nossa mensagem e amaram a lição e o Espírito. Sua esposa é religiosa e tem orado por longo tempo para que o marido pudesse finalmente começar a acreditar em Deus. Suas orações estão sendo respondidas!

Quando se trata de fazer o trabalho missionário os membros sempre encontram muitas desculpas para não fazê-lo. Aqui estão 10 desculpas mais comuns e dicas para superá-las.

1. Eu não sou nenhum perito nas escrituras: Não tem problema. Suponhamos que seu amigo pergunte: “Onde na Bíblia fala a respeito de Joseph Smith?” Mesmo um erudito não pode apontar uma linha ou versículo, mas você pode dar seu testemunho de que Deus nos ama o suficiente para chamar os profetas hoje em dia assim como o fez no passado. Convide seus amigos para assistir a conferência geral. Pergunte: “Você gostaria de saber o que Deus está dizendo aos profetas em nossos dias?”

2. Não posso arriscar perder uma amizade: Alguns pensam que falar sobre religião pode arruinar uma amizade. Verdadeiros amigos respeitem as coisas que acreditamos. Eles nem sempre concordam conosco, mas a amizade verdadeira não desmoronar diante de viver e compartilhar o que nós acreditamos.

3. Eu não conheço ninguém que já não é mórmon: Tradução: Estou com medo de sair da minha zona de conforto. Tudo bem, mas você deve tentar. Não só vai ganhar novos amigos, eles irão ganhar você.

4. Estou muito ocupado: O tempo é uma questão de escolha. Arranjamos tempo para fazer aquilo que queremos. Portanto, a verdadeira questão é: Será que amo a Deus o suficiente para doar de meu tempo para Seus filhos? O que temos para lhes oferecer é precioso. Nós podemos encontrar tempo para fazer isso.

5. Eu não sou um missionário de tempo integral: Missionários de tempo integral concentram seu tempo em ensinar e batizar, mas é responsabilidade de todos compartilharem o evangelho, mesmo se você não usar um crachá preto. Podemos ser desobrigados do chamado de tempo integral, mas não de ser um membro missionário.

6. Meus vizinhos já ouviram sobre o evangelho: Pode ser verdade, mas o Senhor prepara as pessoas de acordo com suas circunstâncias, e não apenas a sua localização. A morte, um nascimento, um casamento ou qualquer circunstância que exijam mudanças pode mudar as atitudes e a receptividade para assuntos mais importantes.

7. Minha casa é… (preencha o espaço em branco): Uma bagunça, barulhenta, não contribui para o espírito? Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze, disse, “O evangelho é compartilhado nos ambientes mais comuns. É um modo de vida. Criar um lar que pregue o evangelho significa convidar nossos amigos e vizinhos para receber o fluxo contínuo de atividades da família e da igreja “(Elder M. Russell Ballard,” Criar um Lar que Transmita o Evangelho “, Ensign, maio, 2006).

Se você fizer orações na hora das refeições, pode fazer com que seu lar seja um lugar que se prega o evangelho. Se seus filhos brincam com os filhos dos vizinhos, sua casa pode ser um lugar de pregação do evangelho. Se você realiza a noite familiar, seu lar pode ser um lugar que prega o evangelho.

8. É muito difícil: Há alguns meses atrás, minha esposa e eu convidamos 12 famílias de nossa rua para participar de uma pequena recepção. Apenas três não compareceram. Foi muito bom. Viram e ouviram aquilo em que acreditamos de modo natural apenas por estarem em nossa casa. Nós não perdemos nenhum vizinho, e ganhamos vários amigos.

9. Eu não sei o que dizer: Quando o seu objetivo é a amizade, você vai construir relações de confiança. Amigos de confiança, muitas vezes, se aproximam de você e perguntam sobre o evangelho. Quando isso acontecer, o Espírito Santo lhe dirá o que dizer.

10. Estou com medo: A primeira vez que entrei na agua para aprender a nadar, eu estava com medo. Na segunda, fiquei emocionado. Sentir a água é ótimo.

Conclusão

Nenhuma recompensa terrena pode se compara com a bênção sublime da vida eterna. Assim como Enos, nossa é a bênção de “sentir o desejo de zelar pelo bem-estar dos (nossos) irmãos” (Enos 1:9). Quem mais vai levar as palavras de vida para os nossos vizinhos? Se não formos nós, quem? Se não for agora, quando?

Em última análise, temos a companhia do maior missionário que o mundo já conheceu: o Senhor Jesus Cristo. “E todo aquele que o receber, lá estarei Eu também, pois irei adiante de vós. Estarei a vossa direita e a vossa esquerda e meu Espírito estará em vosso coração e meus anjos ao vosso redor, para vos suster” (Doutrina e Convênios 84:88).

Introdução para Lições Autodidatas sobre o

Mormonismo

Obrigado por esperar para aprender mais sobre a Igreja Mórmon e seus ensinamentos! Esperamos que você sinta o Espírito do Senhor à medida que você estuda e que através do poder do Espírito Santo você possa saber que o que estamos ensinando e o que você está estudando é verdadeiro. O propósito dessas lições é prover a você a oportunidade de estudar a verdade sobre as crenças Mórmons com membros que são fiéis às suas crenças. Ainda que você estude os textos escritos e leia as referências aqui relacionadas e isso possa ajudá-lo muito, não existe um substituto para a chance de sentar com um membro da Igreja Mórmon e conversar com ele pessoalmente, pois dessa forma você conseguirá esclarecer suas perguntas e dúvidas mais rapidamente. Essas lições provêem um meio para você estudar o Evangelho de Jesus Cristo, como foi restaurado por profetas vivos, como Joseph Smith e outros, de forma tranqüila e em um ambiente próprio seu, onde aprenderá sem pressão.

Existem planejadas um total de pelo menos dez lições que falaremos sobre as práticas e ensinamentos da Igreja Mórmon. Cada lição vai focar um aspecto diferente do Evangelho e introduzirá alguns conceitos chaves. Cada lição será organizada da seguinte maneira:

À medida que estudar cada lição, ler as referências correlacionadas, algumas das quais serão para livros como a Bíblia e ou Livro de Mórmon. As lições também explicarão como você pode acessar esses materiais caso não os tenha disponíveis. Todos os livros e vídeos mencionados nas lições podem ser obtidos gratuitamente ou com os membros ou com os missionários da Igreja Mórmon ou até mesmo online, em vários sites.

Sua responsabilidade nessas lições é ler, ponderar e orar. Leia as lições e as referências ali contidas. Pondere sobre os seus significados. Pergunte a si mesmo: o que isso faria em minha vida caso essas coisas sejam verdadeiras? Como e o que eu mudaria em minha vida? Como eu me sinto sobre esses ensinamentos? Nós recomendamos que faça anotações e ou escreva em um diário todos os seus pensamentos e registre qualquer experiência espiritual ou impressões que vierem à sua mente. Frequentemente esses pensamentos são colocados em nossa mente pelo Espírito Santo e que nos ajuda a aprender. Jesus disse a seus discípulos:

“Mas aquele consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito” (João 14:26).

Através do Espírito Santo podemos aprender a verdade de todas as coisas. Esse testemunho vem até nós à medida que oramos e ponderamos sobre os ensinamentos e doutrinas ensinados. Ao fazermos essas coisas as quais o Pai Celestial quer que façamos, encontraremos paz em nossos corações e clareza em nossa mente. Sentiremos-nos cheios de amor por outras pessoas e com uma habilidade crescente para aprender, lembrar, amar, servir e perseverar através das dificuldades da vida. Paz, amor, alegria, e esperança são dons de Deus para nós através de Seu Santo Espírito, os quais nos fazem saber que o que estamos fazendo é correto. Quando você começar a sentir esse amor, esperança, e fé em Deus, cada vez mais crescente, então saberá que o que está aprendendo e fazendo é correto. Se não agirmos sobre essas impressões espirituais para orar, estudar a palavra de Deus, e para fazer o que é correto, então essa paz e amor vindas do Espírito nos deixará até que façamos essas coisas novamente. Deus perdoa nossos erros e nunca desistirá de nós, contanto que estejamos nos esforçando para seguir todos os seus mandamentos e tentando fazer sempre o nosso melhor. Lembre-se que quando fazemos o que podemos, mesmo que possa parecer que não é muito, mas desde que seja o nosso melhor, Deus nos ajudará em nossas fraquezas. Esse é o seu dom para nós se acreditarmos Nele.

Ler também:
Gálatas 5:22
João 14:29
1Reis 19:11-12

Depois de haver estudado as lições, ponderado sobre as mensagens e começado a aplicar os ensinamentos do Evangelho em sua vida, você precisa orar. Jesus nos ensinou sobre a oração:

“Portanto, vós orareis assim: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu; O pão nosso de cada dia nos dá hoje; E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nosso devedores; E não nos induzas à tentação; mas livra-nos do mal; porque teu é o reino, e o poder, e a glória, para sempre. Amem” (Mateus 6:6-13).

Isso não é o que devemos dizer quando oramos, mas é um padrão que devemos ter em nossas orações. Nós devemos:

As orações são como uma conversa com o nosso Pai Celestial. Ele responderá essas orações através de nos enviar o Espírito Santo para confirmar a verdade. Quando oramos não estamos tentando forçar a Deus a concordar conosco, mas estamos tentando entender o que Deus quer que façamos. Estamos forçando a nós mesmos a concordar com Deus. Se oramos com uma fé verdadeira, acreditando que Deus existe e que ele pode nos responder, receberemos a resposta.

Você deve orar sobre as cosias que estudou e perguntar a Deus se elas são verdadeiras. Ele então dirá se é verdade ou não nos enviando o Espírito Santo em nossa mente e coração para encher toda nossa alma com amor, paz, alegria e fé. Ore para preparar o seu coração antes de você estudar e ora quando terminar para saber sobre a veracidade das cosias que estudou. Ore sempre que sentir que deva fazer.

Finalmente, certifique-se que você estudou toda a lição antes de seguir a diante. Certifique-se que você entendeu todos os conceitos ensinados nas lições antes de prosseguir para a próxima. Isso é muito importante. Quando você constrói uma casa, você precisa começar pelos alicerces. Se você tentar começar com o teto, você nunca construirá uma casa, simplesmente fará um amontoado de entulhos. O Evangelho de Jesus Cristo, da mesma forma, tem uma fundação. Essa fundação é Deus, Jesus Cristo, o Espírito Santo, e os profetas de Deus a quem ele tem chamado desde o começo dos tempos, para ensinar a verdade. Se você não entender esses princípios mais básicos, você não entenderá o restante dos ensinamentos. Mesmo que você sinta que já tem um bom conhecimento sobre Deus e Jesus Cristo, por favor, leia a lição assim mesmo. Você pode se surpreender com alguma coisa que você não sabia ou você pode até mesmo fortalecer a sua fé. Mas acima de tudo, quando estiver aprendendo sobre Deus, você precisa ser humilde. Ser humilde significa que você está desejoso de reconhecer que você não sabe todas as coisas e que você está pronto para aprender com o desejo de mudar. Sem humildade, você não pode ter fé em Deus e sem fé em Deus você não pode ser salvo (ver Hebreus 11:6).

Você sabia…?

“Mórmon” é apenas um apelido. O nome verdadeiro da Igreja Mórmon é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e os membros são chamados de “Santos dos Últimos Dias”, “Santos”, ou “membros SUD”. Os Mórmons preferem ser chamados de Santos dos Últimos Dias. O apelido Mórmon e Igreja Mórmon vieram porque os membros da Igreja SUD (Santos dos Últimos Dias) acreditam que o Livro de Mórmon é um volume de escrituras, semelhantes à Bíblia. Porque somente os Santos dos Últimos Dias acreditam nisto, outros começaram a chamá-los de Mórmons. Isso foi usado originalmente como um insulto e ainda que os Santos dos Últimos Dias não acham esse apelido ofensivo hoje em dia, eles preferem não usá-lo. Esses dois nomes algumas vezes causam confusão. Uma vez, quando um tornado atingiu Oklahoma City, os membros da Igreja SUD se apressaram para socorrê-los. No dia seguinte, a primeira página do jornal local estava estampada a seguinte mensagem: “Obrigado às duas igrejas: A Igreja Mórmon e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias!”.

Ir para lição 1: Existe um Deus

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

(Igreja Mórmon)

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, nome oficial da Igreja Mórmon, representa o Reino de Deus na Terra, com uma “fundação dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra de esquina” (Efésios 2:20). Na Igreja Mórmon não existe clero remunerado. Todos realizam juntos o trabalho do Reino e cada posição na Igreja é preenchido pelos membros da congregação que não recebem nenhum pagamento por isso.

Em Efésios Paulo diz: “E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo” (Efésios 4:11-12). Isso significa que a verdadeira Igreja de Cristo tem todas essas varias posições para ajudar a aperfeiçoar os santos, ou seja, ajudar os membros a se tornarem pessoas melhores, e para espalhar o evangelho para todo o mundo. A Igreja Mórmon tem todos esses cargos. O Profeta Joseph Smith disse:

“Cremos na mesma organização que existia na Igreja Primitiva, isto é, apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc.”(Regras de Fé 6).

O Quorum dos Doze Apóstolos e a Presidência da Igreja são profetas e apóstolos para todo o mundo. Pastores, chamados de bispos pelos Mórmons, são os líderes das congregações locais da Igreja Mórmon. A lista a seguir explica mais sobre as várias posições existentes na Igreja e quais as suas responsabilidades:

Presidência da Igreja: É o Presidente para toda a Igreja Mórmon, e é frequentemente chamado simplesmente de Profeta, uma vez que ele é um profeta e um apóstolo também. Ele tem dois conselheiros que o auxiliam e ele trabalha com o Quorum dos Doze Apóstolos. Eles presidem sobre toda a Igreja.

Quorum dos Doze Apóstolos: Doze Apóstolos, que também são profetas, formam o Quorum dos Doze. Eles tem a responsabilidade de ensinar sobre Jesus Cristo para todo o mundo e juntamente com o Presidente da Igreja, eles cuidam de toda a Igreja Mórmon.

Quorum dos Setenta: Existem vários quoruns dos setenta. O Primeiro e Segundo Quorum dos Setenta cuidam de toda a Igreja, com grupos de membros dos Quoruns cuidando de várias áreas como Europa Ocidental, América Central, e assim por diante. Os outros quoruns dos Setenta são Autoridades de Área, porque eles somente presidem sobre suas áreas locais e os membros desses quoruns vem das áreas onde eles presidem.

Presidência de Estaca: Cada área de Igreja Mórmon é dividida em Estacas que são responsabilidade de um Presidente de Estaca e seus dois conselheiros. Eles também são líderes de tempo parcial e tem empregos na sua comunidade. Uma estaca tem várias congregações, chamadas de Alas.

Bispado: Um Bispo e seus dois conselheiros cuidam da ala, ou congregação, da Igreja. Eles são responsáveis para dar chamados para os membros, cuidar das reuniões a cada domingo, entrevistar e aconselhar os membros que tem dúvidas ou que precisam de ajuda e assim por diante.

Pais: Um pai e uma mãe devem presidir sua família, embora isso não seja sempre possível devido à falecimento, divórcio ou abandono. A família, entretanto, é a unidade básica da Igreja Mórmon e o foco de muitas atividades da Igreja. As famílias são encorajadas a freqüentar à Igreja, orar e ler as escrituras juntos.

Aprenda mais sobre uma Ala

Os Mórmons usam uma roupa de baixo diferente?

As roupas de baixo Mórmons, normalmente chamadas de garments ou de garment pelos membros da Igreja Mórmon é uma fonte de curiosidade e de ridicularizarão para as pessoas que não fazem parte dessa Igreja. Aqueles que tentam colocar o Mormonismo de uma forma não favorável se referem aos garments como “mágicos”, “especiais”, e “secretos”, palavras que nenhum Mórmon usaria. Entre os Mórmons, essa roupa de baixo é um assunto pessoal e sagrado, de modo que eles tipicamente não discutem com outros sobre o assunto, uma parte por causa da santidade que ela representa e por parte porque, quer seja uma roupa de baixo religiosa ou não, geralmente as pessoas não ficam discutindo sobre roupas de baixo. As instruções para o uso apropriado dessa roupa de baixo parece estranha para muitas pessoas, mas é um ato de fé e devoção para os que acreditam na crença Mórmon.

Muitas culturas tem roupas especiais para cerimônias sociais e religiosas. A maioria das culturas tem uma roupa especial para o casamento. Algumas religiões como o Judaísmo e o Zoroastrianismo tem vestimentas sagradas para ajudar os fiéis a se lembrar de suas obrigações ou responsabilidades para com Deus. As roupas de baixo Mórmon é usada da mesma forma, diariamente, para mostrar constante adoração. O garment usado pelos Mórmons são similares ao que o Senhor deu como mandamento aos antigos Israelitas para fazer na Bíblia, quando eles construíram o seu templo. Através de Moisés, o Senhor deu o mandamento aos Israelitas para fazer uma franja azul, chamado tsiytsith (pronuncia-se tsí-tsíf), o qual correspondia ao véu azul e o cordão do véu do templo (ver Êxodo 26:31). O azul era uma cor sagrada para os Israelitas uma vez que ele representava o céu e foi usado com freqüência em toda a construção do Tabernáculo e do Templo. O Senhor disse: “Fala aos filhos de Israel, e dize-lhes: Que nas bordas das suas vestes facão franjas pelas suas gerações; e nas franjas das bordas ponham um cordão de azul. E as franjas vos serão para que, vendo-as, vos lembreis de todos os mandamentos do Senhor, e os cumprais; e não seguireis o vosso coração, nem após os vosso olhos, pelos quais andais vos prostituindo. Para que vos lembreis de todos os meus mandamentos, e os cumprais, e santos sejais a vosso Deus” (Números 15:38-40).

O propósito desta franja era para relembrar os filhos de Israel dos convênios que eles tinham feito com Deus e para ajudar a lembrar de fazer o que era certo e guardar os mandamentos de Deus. Os garments Mórmons servem, da mesma forma, como um lembrete aos fiéis dos convênios que eles fizeram com Deus em Seu santo Templo.

As roupas de baixo Mórmon é muito semelhante a outras roupas comuns. É feito de material sintético como algodão, poliéster ou nylon. É completamente branca, exceto para os garments militares para ser usados por soldados em serviço, uma vez que o branco é uma cor sagrada no Mormonismo e simboliza pureza, devoção e limpeza. A parte de cima é semelhante a uma camisa, cobrindo os ombros e um pouco do braço. A parte de baixo lembra um short de pugilista, mas estende-se até os joelhos. O design é feito para promover modéstia no vestir e deve ser completamente coberto por outras roupas. As roupas de baixo Mórmon é usada diretamente sobre a pele e não se deve usar qualquer peça de roupa por baixo do garment. Para as mulheres, até mesmo o sutiã devem ser usados por cima dos garments.

Indiferente das declarações dos críticos, as roupas de baixo Mórmon podem ser removidas em algumas atividades específicas, embora os Mórmons são aconselhados a não procurar oportunidades para removê-las. Os garments podem ser removidos ao tomar banho. Da mesma forma pode ser retirados para fazer natação, e atividades físicas vigorosas, como esportes, e também pode ser removido para relações íntimas matrimoniais. A Igreja Mórmon não fez uma lista oficial, e a escolha é deixada para o individuo. O conselho é simples, para se usar o garment em todas as ocasiões, a menos que pareça inapropriado para a atividade, e não se deve achar desculpas para removê-lo.

Um Mórmon começará a usar essas roupas de baixo como parte das ordenanças iniciatórias da cerimônia do templo Mórmon. É nesse momento que ele colocará essa roupa de baixo pela primeira vez e promete sempre usá-lo o resto de suas vidas. O garment é um símbolo disso e de outros convênios feitos no templo com Deus, e a reverência que é mostrada ao usar esse garment é diretamente ligada a reverência mostradas aos convênios feitos. Parte dessa reverência é não falar sobre o simbolismo fora dos templos e esse assunto é tratado com cautela. Essa é a razão porque algumas pessoas dizem que essas roupas são “secretas”. Aos fiéis observadores desses convênios é prometido que o garment será uma proteção para eles. Essa é a razão de onde se deriva o adjetivo “mágico”. Ao contrário da opinião que a roupa de baixo Mórmon é uma armadura impenetrável, a promessa é de natureza espiritual, à medida que o garment serve para relembrar o fiel das bênçãos e promessas de Deus associadas com os convênios feitos.

Não existe nada secreto ou mágico nas roupas de baixo Mórmon. Na verdade, esse é um ato religioso solene de simbolismo mostrando um convênio entre Deus e a pessoa que a usa. Por causa de sua natureza sagrada, a qual não é relatada fora do templo, naturalmente, aguça a curiosidade das pessoas. Mas não há nada a esconder. A roupa de baixo Mórmon é usada como um símbolo para lembrar de um convênio feito entre uma pessoa e Deus, e este convênio está ao alcance de todos que se preparem e estiverem dignos de entrar no templo, ou seja, na Casa do Senhor.

Eu ouvi que os Mórmons acreditam que você tem

que trabalhar para ser salvo,

mas a Bíblia não diz que somos salvos pela graça?

Os Mórmons acreditam que o homem é salvo pela graça, entretanto, a crença Mórmon sobre a graça é diferente das muitas outras denominações Cristãs. No Guia de Estudo das Escrituras, o qual é encontrado no final da edição do Livro de Mórmon, a graça é definida como “O poder de Deus que possibilita aos homens e mulheres alcançarem bênçãos nesta vida e a vida eterna e exaltação após haverem exercido fé, após se haverem arrependido e feito tudo ao seu alcance para guardar os mandamentos. Tal auxilio ou fortalecimento divino é concedido pela misericórdia e amor de Deus. Todo ser mortal necessita da graça divina, em virtude da queda de Adão e também por causa das fraquezas humanas”. A graça é a misericórdia de Deus para nós, por causa de nossas fraquezas pelo pecado. Sem ela nenhuma pessoa que jamais viveu na terra, exceto Cristo, poderia ser salvo. Muitos Cristãos ensinam que somos salvos apenas pela graça de Cristo e que nada que façamos pode afetar essa situação. Essa doutrina, entretanto, é contrária às muitas declarações feitas por Jesus Cristo que diz que precisamos obedecer aos Seus mandamentos. A seus discípulos ele ensinou:

“Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! Entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus” (Mateus 7:21).

Entretanto, nossas boas obras sozinhas não nos proporcionam a salvação, pois não importa quantas boas obras façamos, todos nós cometemos pecados e somos impuros e nada que é impuro pode entrar na presença de Deus. Somos salvos através de Jesus Cristo, de quem o sacrifício na cruz e a ressurreição dos mortos provê a oportunidade para que todos possamos retornar à presença de Deus. Mas isso não quer dizer que não precisamos fazer mais nada, ainda precisamos trabalhar e fazer muitas coisas boas. O Elder Dallin H. Oaks, um dos doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, disse o seguinte:

“O julgamento final não é apenas um balanço do total de atos bons e ruins, ou seja, do que fizemos. É a constatação do efeito final de nossos atos e pensamentos, ou seja, do que nos tornamos. Não basta fazer tudo mecanicamente. Os mandamentos, ordenanças e convênios do evangelho não são uma lista de depósitos que precisamos fazer numa conta bancária celestial. O evangelho de Jesus Cristo é um plano que nos mostra como podemos tornar-nos o que nosso Pai Celestial deseja que nos tornemos” (Relatório da Conferência Geral, outubro 2000, “O Desafio de Tornar-se”).

Deus deseja que todos nós possamos herdar a Vida Eterna, mas porque Ele é perfeito e justo e todos nós somos fracos e imperfeitos, Ele não pode simplesmente nos dar a salvação. Caso fizesse isso Ele estaria negando a justiça. A solução para isso era Jesus Cristo pagar a penalidade para os nosso pecados. Esse ato é chamado de Sacrifício Expiatório. Para aplicar a expiação em nossas vidas precisamos acreditam em Jesus Cristo, arrepender de nossos pecados e fazer convênio com Deus e Jesus Cristo de seguir a Jesus como nosso Líder e Exemplo Perfeito. Fazemos esses convênios, ou promessas, através do Batismo.

Deus quer que cada um de nós se torne uma pessoa celestial cheia de fé, esperança e caridade. Essa vida é como um local para teste onde podemos, através de nossos desafios e erros, aprender como podemos ser felizes e como podemos ajudar outras pessoas. Como o Elder Oaks disse, não somos testados somente para ganhar uma boa quantidade de pontos bons, mas estamos nos esforçando para nos tornar novas criaturas em Cristo e para que isso aconteça é requerido que obedeçamos os mandamentos de Deus e ajudemos outras pessoas a fazê-lo também. À medida que nos esforçamos para aprender, cometeremos erros, ou cairemos por causa de nossas fraquezas. A graça de Deus é o poder pelo qual venceremos essas fraquezas. Através da graça e misericórdia de Deus somos salvos por Jesus Cristo através de Seu sacrifício expiatório e de nossa fé Nele e nossos esforços para nos tornarmos mais semelhantes a Ele.

Por que o sexo é proibido antes do casamento?

( A Lei da Castidade)

Os Mórmons acreditam que é importante se estar limpo física e mentalmente. Parte dessa pureza está na Lei da Castidade. No mundo da atualidade, ensinar abstinência absoluta do sexo antes do casamento e fidelidade total ao cônjuge no casamento é considerado por muitos algo ultrapassado ou irrealista, porém, os Mórmons acreditam que esse é o padrão de Deus e que ele nunca irá mudar.

A Lei da Castidade é realmente muito simples e direta, embora as pessoas sempre tentam encontrar falhas e desculpas. Jesus coloca de forma bem simples em seu Sermão da Montanha quando ele diz: “Eu, porém, vos digo, que qualquer que atentar numa mulher para a cobiçar, já em seu coração cometeu adultério com ela” (Mateus 5:28). Precisamos nos esforçar para evitar a luxuria ou nos tornar preocupados demais com sexo. Dentro do casamento as relações sexuais são boas e apropriadas, mas porque a sexualidade é algo tão poderoso e uma força tão importante em nossas vidas, ela pode ser perigosa de lidar. A sexualidade é algo tão importante porque é através desse método que o Deus provê corpos mortais para os seus filhos aqui na terra. Em 1995 Gordon B. Hinckley, presidente e profeta da Igreja, fez uma proclamação chamada “A Família – Proclamação ao Mundo”. Ela diz o seguinte:

“O primeiro mandamento dado a Adão e Eva por Deus referia-se ao potencial de tornarem-se pais, na condição de marido e mulher.Declaramos que o mandamento dado por Deus a Seus filhos, de multiplicarem-se e encherem a Terra, continua em vigor.Declaramos também que Deus ordenou que os poderes sagrados de procriação sejam empregados somente entre homem e mulher, legalmente casados.

Declaramos que o meio pelo qual a vida mortal é criada foi estabelecido por Deus. Afirmamos a santidade da vida e sua importância no plano eterno de Deus.”

A Proclamação diz ainda o seguinte:“Os filhos têm o direito de nascer dentro dos laços do matrimônio e de ser criados por pai e mãe que honrem os votos matrimoniais com total fidelidade”. Apenas através da obediência a lei da castidade os filhos podem ser criados em lares estáveis. Muitos problemas em nossa sociedade, tais quais o aumento da criminalidade, notas baixas e pouca freqüência nas escolas, o aumento das doenças sexualmente transmissíveis, e outras doenças cairiam significantemente se houvesse mais famílias estáveis que honram a lei da castidade e são fieis em seu casamento. Nem todos os problemas seria resolvidos, mas muitos certamente seriam. Imagine a quantidade de problemas que seriam evitados se mais pessoas pudessem crescer em lares felizes e estáveis os quais os pais se amam e respeitam mutuamente e que são fiéis uns aos outros. Isso não quer dizer que pais solteiros são maus – a maioria deles trabalha bastante, mas é muito difícil trabalhar tempo integral e ainda assim criar uma família sem ajuda.

Obedecer a lei da castidade significa manter uma abstinência total de sexo antes do casamento, e após o casamento, ser totalmente fiel a seu cônjuge. Significa evitar qualquer tipo de pornografia, filmes, shows de TV, livros, revistas e músicas que incentiva ou que encoraja a comportamentos sexuais ilícitos. Significa evitar ter pensamentos pornográficos, e devemos fazer o nosso melhor para controlar os desejos sexuais. Parte desse controle significa evitar qualquer tipo de carícia, beijos provocantes, tocar órgãos sexuais de outras pessoas, e evitar também a masturbação. Também, uma vez que Deus deu o mandamento que o casamento deve ser entre um homem e uma mulher, como parte de Seu plano para criar corpos físicos para Seus filhos aqui na Terra, o homossexualismo é da mesma forma proibido. Ainda que muitas pessoas pensem que essa é uma lei excessivamente restritiva, ela é de fato, uma lei que tráz liberdade. Através de controlar o apetite sexual e de colocar limites, uma pessoa pode aproveitar a companhia de outras sem ter intenções sexuais e sem se preocupar com gravidez fora do casamento, doenças sexualmente transmissíveis, e a vergonha que muitas vezes acompanha o comportamento sexual ilícito.

É importante citar que, aquelas pessoas que foram vitimas de abusos sexuais, como estupro, ou moléstia, não cometeram nada de errado, mas são vitimas que precisam de amor e de apoio de sua família e amigos. Eles não devem se sentir culpados sobre o que aconteceu, porque eles não fizeram nada de errado. Assim como qualquer vitima, eles devem ser ajudados e fortalecidos. É a pessoa que cometeu o abuso que é o total culpado da situação.

Alguns anos atrás a Igreja Mórmon publicou um panfleto chamado “Para o Vigor da Juventude” os quais contém excelentes artigos e citações sobre modéstia, pureza sexual, e namoro.

Seu Primeiro Chamado na Igreja

No Livro de Mórmon nós lemos:

“E depois de haverem sido recebidos pelo batismo, de haverem sido moldados e purificados pelo poder do Espírito Santo, eram contados com o povo da Igreja de Cristo; e seus nomes eram registrados, para que fossem lembrados e nutridos pela boa palavra de Deus, a fim de mantê-los no caminho certo e mantê-los continuamente atentos à oração, confiando somente nos méritos de Cristo, autor e aperfeiçoador de sua fé. E a Igreja reunia-se com freqüência para jejuar e orar e para falar a respeito do bem-estar de suas almas. E reuniam-se frequentemente para partilhar o pão e o vinho, em lembrança do Senhor Jesus” (Morôni 6:4-6)

Todos os membros recém conversos da Igreja Mórmon precisam ser lembrados, nutridos pela boa palavra de Deus, e ajudados para que possam ficar no caminho certo. Uma maneira que a Igreja Mórmon ajuda essas pessoas para ficarem firmes é fazer parte do clero. Na Igreja Mórmon todo mundo participa e ajuda da melhor maneira que podem. Isso significa que depois que você se unir à Igreja Mórmon é bem provável que te será dada a oportunidade de servir em alguma posição dentro da Igreja. Os Mórmons chamam essas posições de chamados, porque você é chamado, ou lhe pedem, para realizar determinada tarefa. Não existe clero profissional ou remunerado, como na maioria das Igrejas, mas todos participam ativamente.

A menos que você viva em uma área com poucos membros da Igreja Mórmon, você provavelmente não será chamado para ser um conselheiro do bispo ou para ser uma professora na Escola Dominical logo de cara. Muitos membros novos são chamados como “missionários de ala”. Como “missionários de ala” você ajudará os missionários de tempo integral quando ensinarem outras pessoas que estejam pesquisando a Igreja e outros membros novos. Isso te dará a chance de compartilhar o seu testemunho do Evangelho Restaurado de Jesus Cristo e a aprender mais sobre os ensinamentos da Igreja. Outros membros novos podem ser chamados para ajudar no programa da Escola Dominical sendo chamado como conselheiro do presidente da Escola Dominical. Existem muitas outras oportunidades para ajudar, tais como o Comitê de Serviços da Sociedade de Socorro, ou Primária, o quais ensinam lições da Escola Dominical para crianças pequenas.

Logo após o seu batismo, o seu bispo deve ter uma entrevista com você. Ele é um homem muito ocupado, então não fique chateado caso demorar um pouco para que ele converse com você. Você também pode ser pro ativo e pedir a seu bispo que lhe entreviste. Nesta entrevista você conhecerá melhor o seu bispo e ele o conhecerá melhor também. Ele lhe perguntará sobre os seus talentos, como música ou computadores, por exemplo, para que ele saiba onde poderá servir melhor. Se você sente que está demorando muito para ter um chamado, peça a seu bispo para que ele ore a respeito disso.

Um outro chamado que você deve receber bem rápido é o de mestre familiar (para os homens), ou professora visitante (para as mulheres). Como um mestre familiar ou professora visitante você será designado para ser um companheiro de alguém da congregação e vocês irão visitar os lares de alguns irmãos que será definido pelo Presidente do Quorum (para homens) ou pela Supervisora de Professoras Visitantes (para mulheres), pelo menos uma vez por mês, e com eles compartilhar mensagens do evangelho e se assegurar que tudo está bem com essas famílias, se eles têm as suas necessidades básicas atendidas, se não estão em necessidade de alimentos, de vestuário, de empréstimos, e assim por diante. Essa é uma tarefa muito importante e uma das maneiras que os Mórmons têm de poder cuidar uns dos outros.

Existem muitas maneiras de servir, mas a coisa mais importante a se lembrar é que “Quando [estamos] a serviço de [nosso] próximo, [estamos] somente a serviço de [nosso] Deus” (Mosias 2:17). Assim como Jesus serviu a todos e “andou fazendo o bem” (Atos 10:38), devemos também servir uns aos outros. Não importa onde você serve, mas sim, como você serve.

O Massacre do Monte Meadows

Em uma tentativa de desacreditar ambos, membros e líderes da Igreja Mórmon, os críticos e oponentes frequentemente se referem a um incidente isolado e trágico na história do Mormonismo, o qual eles afirmam que isso prova que os Mórmons são violentos e estão prontos para matar qualquer pessoa que se opor a eles. Esse incidente, conhecido como o Massacre do Monte Meadows, ocorreu no início de setembro de 1857 no sul do estado de Utah.

Contrário às palavras de raiva e sensacionalistas que têm sido jogadas contra a Igreja Mórmon e contra Brigham Young, segundo Profeta e Presidente da Igreja em particular, esse massacre horrível contra uma companhia de carroções não tem nada haver com o Mormonismo ou até mesmo com religião. Mas, esse trágico e indesculpável ato aconteceu pelas mãos de assentadores temerosos que acreditavam, quer ser certo ou não, que suas vidas estavam em perigo. Eles agiram independentemente e com bastante imprudência, mas infelizmente os seus atos permanecem em nossas memórias.

Para entender porque o massacre aconteceu, precisamos rever um pouco a história dos Mórmons até então. A Igreja Mórmon foi fundada em 1830 ao norte do estado de Nova York, mas as perseguições fizeram com que fossem expulsos para Ohio e então para o Missouri. A maioria dessa perseguição estava centrada em Joseph Smith, o Profeta e fundador da Igreja, por causa da suas declarações sobre visões e sobre revelações. Os Mórmons também tinham a tendência de ser bem próximos um dos outros e a trabalharem juntos, o que preocupou os seus vizinhos que temiam o domínio econômico e político dos Mórmons.

No final da década de 1830 a Igreja Mórmon foi severamente perseguida no Missouri e milhares de seus membros foram expulsos de seus lares por turbas, e muitos foram massacrados. Eventualmente os membros sobreviventes fugiram para Illinois onde eles tiveram paz por algum tempo, mas os mesmos problemas começaram a acontecer lá também. Em 1844 Joseph Smith foi assassinado por uma turba e em fevereiro de 1846 os Mórmons foram expulsos de Illinois. Brigham Young, sucessor de Joseph Smith, guiou os Mórmons para o oeste, em direção a Utah, onde eles estabeleceram suas próprias cidades e esperavam estar livres da violência e interferência das turbas e assim viveram por aproximadamente dez anos.

Por volta de 1857, apenas 27 anos após a sua fundação, a Igreja Mórmon tinha aproximadamente 55.000 membros, muitos dos quais, talvez a maioria, vivia em Utah. Em 1852 a Igreja anunciou a prática da poligamia, ou casamento plural como eles o chamavam, o que causou muita tensão com o governo americano. Em 1850 o presidente americano, Millard Fillmore, havia indicado Brigham Young como o governador do estado. Algumas dessas pessoas indicadas pelo governo federal entraram em conflito com os Mórmons e com outros oficiais do estado. Eles retornaram para Washington e falaram para o Presidente dos Estados Unidos, James Buchanan, que os Mórmons estavam se rebelando contra os Estados Unidos, uma rebelião que nunca existiu e não passou de uma grande mentira. O novo Presidente cortou, imediatamente, toda a comunicação com Utah e indicou um novo governador, Alfred Cumming, sem informar a Brigham Young o acontecido.

Ele também enviou tropas federais para escoltar Cumming até Utah. Quando os Mórmons e outros viajantes que estavam cruzando a Grande Planície em direção a Utah relataram os rumores sobre esse exército, os Mórmons em Utah, incertos de seu propósito, ficaram preparados para o pior. Muitos daqueles vivendo em Utah tinham ainda vivo na memória as ocasiões onde foram expulsos do Missouri e de Illinois por turbas e exércitos, e decidiram que desta vez não sairiam de Utah. Esse conflito sem batalhas ou derramamento de sangue ficou conhecido na história americana como A Guerra de Utah. As noticias sobre a aproximação desse exército chegou no fim de julho de 1857 e em agosto daquele mesmo ano a companhia de carroções Baker-Fancher entrou em Utah em sua trajetória para a Califórnia.

A companhia Baker-Fancher era formada por aproximadamente 120 emigrantes dos estados de Arkansas e Missouri. A princípio eles acamparam por fora da cidade de Salt Lake e de lá eles marcharam para o sul do estado de Utah. Não houve nenhum problema a princípio, mas depois de certo tempo os Mórmons do sul de Utah começaram a relatar alguns comentários que a companhia de carroções estava fazendo sobre como alguns deles tinham participado das perseguições contra os Mórmons no Missouri ou como um exército viria e os varreria daquelas terras. Juntamente com a tensão da chegada do exército e da isolação causada pelo corte de todo e qualquer tipo de comunicação feita pelo governo, os incidentes com a companhia de carroção, o qual realmente eram os menores, foram como uma faísca.

Em setembro de 1857 a companhia Baker-Fancher acampou perto da Cidade Cedar, Utah, em um local chamado Monte Meadows. A alta ansiedade trazida pelos rumores sobre a companhia, o avanço das tropas federais, a seca que muitos tinha sofrido durante o ano e a memória da violência no Missouri e Illinois, todas combinadas em uma atmosfera explosiva, mas ainda assim os residentes não estavam certos sobre quais ações deveria tomar. Alguns se reuniram em conselho enquanto outros viajaram para Salt Lake City para pedir algum conselho. Um outro grupo liderado por John D. Lee se encontrou com os índios locais, os Paiute. Enquanto os Mórmons de Cedar City decidiram aguardar até que uma decisão fosse tomada em Salt Lake e então passada para eles para que os temperamentos pudessem esfriar, Lee chegou no Monte Meadows com um bando de Índios. É desconhecido o porquê ou de quem partiu o primeiro tiro no dia 07 de setembro, mas qualquer que seja a resposta, uma grande batalha começou. Durante o ataque a companhia Baker-Fancher enviou homens à Cedar City para pedir ajuda contra os índios, mas infelizmente alguns homens brancos desconhecidos os atacaram e fizeram com que eles retornassem ao acampamento. Os Mórmons da área estavam histéricos e preocupados que se a companhia Baker-Fancher chegasse à Califórnia, eles voltariam com um exército para atacar os assentamentos Mórmons. Então, no dia 11 de setembro de 1857, John D. Lee e vários outros homens massacraram os adultos sobreviventes da companhia de carroções. Apenas dezessete crianças com a idade inferior a oito anos sobreviveram. Mensageiros de Salt Lake se apressaram para chegar ao local da batalha para avisar os Mórmons locais para não interferir na viagem da companhia Baker-Fancher, mas infelizmente, quando os mensageiros chegaram era dia 13 de setembro, dois dias depois do massacre, e nesse momento já era tarde demais.

Brigham Young e o resto dos Mórmons no norte do estado de Utah estavam muito preocupados com a chegada do exército para se preocupar com o massacre. Finalmente o exército marchou pacificamente em Salt Lake City, Brigham Young foi substituído por Alfred Cumming como governador do estado. Quando o Presidente Buchanan descobriu que não havia tido nenhuma rebelião, ele enviou uma carta de perdão a todos os cidadãos de Utah, o qual Cumming entendeu que deveria incluir o massacre.os Mórmons locais não acreditaram no Governo Federal e estavam dispostos a cooperar com qualquer tentativa de investigar o caso. Finalmente a Igreja Mórmon excomungou todos pareciam estar envolvidos no massacre e em 1877 John D. Lee foi julgado e considerado culpado e então foi executado por sua participação no massacre. Outras tentativas de trazer outros líderes para a justiça falharam por falta de evidencia.

Os críticos do Mormonismo dizem que Brigham Young ordenou o massacre ou que a doutrina e prática Mórmon inspiram assassinatos contra aqueles que não são membros da Igreja, entretanto, isso pode ser provado ser falso, facilmente. A doutrina Mórmon não ensina a violência, mas seguem os ensinamentos de Jesus Cristo para dar a outra face e para amar os nossos inimigos. Esses homens cometeram essa atrocidade mesmo sendo Mórmons, e não por serem Mórmons. Os Mórmons foram expulsos inúmeras vezes do Missouri, Illinois, Ohio entre outros e nunca matou nenhum de seus oponentes. Mais ainda, muitas outras companhias de carroções e centenas de outras pessoas passaram pacificamente pelo território de Utah durante esse mesmo período. Esse incidente particular aconteceu devido a uma serie de eventos trágicos. Caso não houvesse a pressão de pensar que tinha um exército vindo para atacá-los, os Mórmons teriam permitido que a companhia de carroções passasse assim como eles haviam deixado as outras passar.

Cada grande comunidade tem seus problemas e a Igreja Mórmon nunca declarou que a sal mensagem é baseada na perfeita conduta de seus membros. Na história da religião, muitos grupos diferentes em varias épocas tem agido de forma contrária aos ensinamentos pacíficos da maioria de seus fundadores. Basta olhar para as cruzadas, a inquisição e o apoio à escravidão por muitos pregadores do sul antes da Guerra Civil Americana. Como podemos ver, nenhuma comunidade religiosa está completamente livre de incidentes como esses, e quando estudamos as crenças de alguém, em importante não comparar o nosso melhor com o pior dessa religião. Os Mórmons e a Igreja Mórmon condenam o Massacre do Monte Meadows, mas também condena qualquer tentativa de colocar a responsabilidade desse acontecimento sobre a mesma, uma vez que seus líderes tentaram parar esse incidente, de forma não bem sucedida.