A conversão é o processo de nascer de Deus. “Nascer de Deus” ou “nascer de novo” se refere à experiência pessoal e espiritual através da qual recebemos o perdão dos pecados e um testemunho de Deus que, se continuarmos a viver os mandamentos e perseverarmos até o fim, herdaremos a vida eterna. As escrituras ensinam que, assim como cada um de nós “nasce no mundo pela água e sangue, e o espírito”, também nós precisamos “nascer de novo” da água e do Espírito e ser purificados pelo sangue de Cristo (João 3:5; Moisés 6:59).

Nascer de Deus implica um processo de santificação do qual o velho homem ou o homem natural e substituído por um novo homem espiritual que desfruta da companhia do Espírito Santo e consequentemente não se dispõem mais ao pecado (Colossenses 3:9-10; Mosias 3:19, Ensinamentos do Profeta Joseph Smith p.51). Quando nascemos de novo somos espiritualmente gerados filhos e filhas de Deus e mais especificamente de Jesus Cristo  (Mosias 5:7; 27:25). O profeta do livro de Mórmon, Alma, chama essa transformação interna de “poderosa mudança em vosso coracão” ( Alma 5:14).

(Adaptado do artigo de Ed J. Pinegar em Encyclopedia of Mormonism, 1-4 vols., editado por Daniel H. Ludlow [New York: Macmillan, 1992], 218.)

AS ESCRITURAS NOS ENSINAM

•  Moisés 6:59 – “Por  causa da transgressão vem a queda, queda essa que traz a morte; e sendo que haveis nascido no mundo pela água e sangue e espírito que eu fiz e assim vos haveis transformado de pó em alma vivente, do mesmo modo tereis de nascer de novo no reino do céu, da dágua e do Espírito, sendo limpos por sangue, sim, o sangue de meu Unigênito; para que sejais santificados de todo pecado e desfruteis as palavras da vida eterna neste mundo e a vida eterna no mundo vindouro, sim, glória imortal;…”

Nós devemos nascer de novo através da graça de Deus a fim de receber as bênçãos da vida eterna. Isso significa que cada um de nós devemos nos arrepender e dar bons frutos dignos da aceitação do Senhor, provando-nos dignos de retornarmos a Sua presença.

• Mosias 5:7 – “E agora, por causa do convênio que fizestes, sereis chamados progênie de Cristo, filhos e filhas dele, porque eis que neste dia ele vos gerou espiritualmente; pois dizeis que vosso coração se transformou pela fé em seu nome; portanto nascestes dele e vos tornastes seus filhos e suas filhas.”

Tornamo-nos os filhos e filhas de Jesus Cristo porque tivemos uma vigorosa mudança e, através do batismo, tomamos sobre nós o Seu nome. Isto implica um convênio e promessa de recordá-Lo sempre e guardar os mandamentos.

• Mosias 5:2 – “E todos clamaram a uma só voz, dizendo: Sim, acreditamos em todas as palavras que nos disseste e também sabemos que são certas e verdadeiras, por causa do Espírito do Senhor Onipotente que efetuou em nós, ou melhor, em nosso coração, uma vigorosa mudança, de modo que não temos mais disposição para praticar o mal, mas, sim, de fazer o bem continuamente.”

Quando somos verdadeiramente convertidos pelo Espirito, nós iremos experimentar uma “vigorosa mudança” e nos sentiremos e agiremos diferentemente. Teremos o desejo de fazer o bem, assim como Enos, Alma e os filhos de Mosias.

• Morôni 8:25-26 – “E o primeiro fruto do arrependimento é o batismo; e o batismo vem pela fé, para cumprirem-se os mandamentos; e o cumprimento dos mandamentos traz remissão de pecados; E a remissão de pecados traz mansidão e humildade; e a mansidão e a humildade resultam na presença do Espírito Santo, o Consolador, que nos enche de desperança e perfeito amor, amor que se conserva pela diligência na oração até que venha o fim, quando todos os santos habitarão com Deus.”

Vamos reconhecer uma verdadeira mudança na nossa alma. Vamos começar a sentir o Espírito e desfrutar os frutos disso em nossas vidas. Nós seremos mais humildes e amorosos em todas as coisas.

PROFETAS MODERNOS NOS FALAM HOJE

“Conversão é mais do que ser  um membro da Igreja ‘de carteirinha’ com um recibo do dízimo, um cartão de membro, uma recomendação do templo e etc. Isso significa sobrepujar as tendências de criticar e se esforçar continuamente para melhorar as fraquezas internas e não meramente as aparências externas” (Harold B. Lee, Stand Ye in Holy Places [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1974], 355).                                                                                                “Mas tudo o que aconteceu no passado não mudou, e tudo o que ocorrer no futuro não vai mudar a verdade de que a conversão a Jesus Cristo e seu evangelho é o único caminho, pois ainda deve ser dito que ‘não há nenhum outro caminho dado debaixo do céu pelo qual os homens devem ser salvos’”. (Elder Marion G. Romney, Conference Report, October 1963, Afternoon Meeting 26). (Ver Atos 4:12)

IDEIAS PARA A VIDA DIÁRIA

Aqui estão algumas coisas para se lembrar e fazer no processo de conversão:

1. Procure alinhar o seu ser com as qualidades de uma pessoa verdadeiramente convertida.

• Esteja consciente de seus convênios batismais
• Procure ser irrepreensível diante do Senhor
• Seja espiritualmente nascido de Deus
• Seja obediente e persevere até o fim
• Seja caridoso

2. Siga estratégias diárias para manter o espírito de conversão e permaneça forte na Igreja.

• Lembre-se de orar
• Examine as escrituras
• Adquira conhecimento
• Seja valoroso
• Cultive o Espírito Deus e a prática do serviço
• Ajude a construir o Reino de Deus

“A Conversão de Parley P. Pratt” é uma história maravilhosa e um grande exemplo do que significa ser convertido. Parley P. Pratt foi um líder nos primeiros anos da Igreja restaurada.

“Foi no início da manhã, bem no amanhecer do dia, caminhei dezesseis quilômetros na região e parei para tomar desjejum com o Sr. Wells. Propus a ele que pregassemos à noite. O Sr. Wells prontamente me acompanhou pelo bairro para visitar as pessoas, e avisá-las sobre a pregação que faríamos.

Visitamos um velho diácono Batista cujo nome era Hamlin. Depois de ouvir sobre a reunião que faríamos pela noite, ele começou a falar de um livro, um livro estranho, um LIVRO MUITO ESTRANHO! (…) Ele disse que esse livro declarava ter sido originalmente escrito sobre placas de ouro ou latão, por um ramo das tribos de Israel e sido descoberto e traduzido por um rapaz das cercanias de Palmyra, no Estado de Nova York, com a ajuda de visões ou do ministério de anjos. Perguntei-lhe como ou onde poderia conseguir o livro. Ele me prometeu que eu poderia examiná-lo na casa dele, no outro dia. (…) Na manhã seguinte, visitei-o em casa, onde meus olhos contemplaram pela primeira vez o ‘LIVRO DE MÓRMON’, esse livro dos livros (…) que foi o instrumento principal nas mãos de Deus para dirigir todo o curso de minha vida futura.

Abri-o ansioso e li a página de rosto. Depois li, o depoimento das várias testemunhas sobre a forma como foi encontrado e traduzido. Depois disso, comecei a ler o conteúdo desde o início. Li o dia inteiro; alimentar-me era um estorvo. Eu não queria comer; dormir foi difícil quando chegou a noite, pois preferia ler a dormir.

Enquanto lia, o Espírito do Senhor estava sobre mim, e soube e compreendi que o livro era verdadeiro, tão clara e manifestamente quanto um homem compreende e sabe que está vivo. Minha alegria agora era completa, por assim dizer, e me alegrei o suficiente para mais do que pagar-me por todos os sofrimentos, os sacrifícios e labutas da minha vida. Logo determinei-me a ver o jovem que tinha sido o instrumento de sua descoberta e tradução.

Assim, eu visitei a vila de Palmyra e perguntei pela residência do Sr. Joseph Smith. Encontrei-a cerca de dois ou três quilômetros da aldeia. Quando me aproximei da casa no final do dia eu passei por um homem que estava conduzindo algumas vacas, e perguntei-lhe pelo Sr. Joseph Smith, o tradutor do ‘Livro de Mórmon.’ Fui informado então que ele agora residia na Pensilvânia, cerca de cem milhas de distância. Perguntei por seu pai, ou por qualquer membro da família. Ele me disse que seu pai tinha ido [em] uma viagem, mas que sua residência era uma pequena casa que estava bem a minha frente, e disse, que era seu irmão. Esse homem era o Sr. Hyrum Smith. Eu o informei do interesse que senti no livro, e do meu desejo de aprender mais sobre ele. Ele me recebeu em sua casa, e passamos a noite dialogando, pois nenhum de nós se sentiu disposto a dormir. Conversamos maior parte da noite, durante o qual eu revelei-lhe muito da minha experiência na minha busca pela verdade, e meu sucesso até agora, juntamente com o que sentia estar faltando, a saber: um sacerdócio comissionado, ou apostolado para ministrar nas ordenanças de Deus.

Ele também revelou-me as particularidades do descoberta do Livro, a sua tradução; a ascensão da Igreja de Santos dos Últimos Dias, e da comissão de seu irmão Joseph, e outros, por meio da revelação e do ministério de anjos, pela qual o apostolado e autoridade foram novamente restaurados sobre a Terra. Depois de devidamente ponderar sobre todo o assunto, em minha mente eu vi claramente que essas coisas eram verdadeiras, e que eu e todo o mundo ficaram sem batismo, e sem o ministério e ordenanças de Deus, e que o mundo inteiro estivera nesta condição desde o dia que a inspiração e revelação tinha cessado (…) em suma, que esta era uma nova dispensação ou comissão, em cumprimento da profecia, e para a restauração de Israel, e para preparar o caminho antes da segunda vinda do Senhor.

De manhã fui obrigado pedir licença a esse homem digno e sua família (…) como eu tinha que me apressar de volta e percorrer uma distância de quarenta e oito quilômetros, a pé, para cumprir um compromisso pela noite. Quando nos separamos, ele gentilmente me presenteou com uma cópia do Livro de Mórmon. Eu ainda não tinha concluído a sua leitura, e alegrou-me de fato possuir uma cópia que fosse minha . Eu viajei alguns quilômetros, e, parando para descansar, comecei novamente a ler o livro. Para minha grande alegria, descobri que Jesus Cristo, com seu corpo glorificado e ressurreto, apareceu para o remanescentes da Tribo José no continente Americano logo após a sua ressurreição e ascensão ao céu, e que ele também administrou, em pessoa, para as dez tribos perdidas, e que através de seu ministério pessoal nestes países o seu evangelho foi revelado e escrito nos países e entre as nações completamente desconhecidos para os apóstolos judeus.

Assim, revelado, escrito, transmitido e preservado, até ser revelado nesta época pelos anjos de Deus, tendo ele [o Livro], naturalmente, escapado das corrupções da grande e abominável igreja e sido preservado em sua pureza.

Esta descoberta muito aumentou meu coração, e encheu a minha alma com alegria e júbilo. Eu estimava o Livro, ou a informação nele contidas, mais do que todas as riquezas do mundo. Sim, eu realmente acredito que eu não iria naquela época ter trocado o conhecimento que então possuía, por um título legal de todas as lindas fazendas, casas, vilas e propriedades que passaram em diante de mim, na minha viagem através de um dos mais prósperos povoados de New York ocidental.”

(Parley P. Pratt, Autobiography of Parley P. Pratt, editado por Parley P. Pratt Jr., Classics in Mormon Literature ed. [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1985], pp. 20-22.)

Este artigo foi adaptado de What We Need to Know and Do, de Ed Pinegar and Richard J. Allen.

Sendo uma pessoa que nasceu em uma família que era membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, eu não fui familiarizada com o processo de conversão. Um converso é uma pessoa que não nasce na Igreja, mas é ensinada e convertida à Igreja em um determinado momento de sua vida. Minha mãe se converteu quando eu tinha 16 anos de idade, e meu pai nasceu na Igreja.

Existem certos benefícios de ser um converso. Pode ser comparado quando alguém se muda para outro país ou estado. Por exemplo, eu estava morando em Utah por tanto tempo, que sentia que não tinha nada mais para conhecer, apesar de saber que ainda havia tantas coisas que eu ainda não conhecia. Por outro lado, para uma pessoa que está visitando Utah, aquela é uma nova experiência e por isso desejam aprender e visitar todos os lugares. Então, eles viajam, aprendem, e estudam tudo o que podem sobre o estado para poderem conhecer mais. O mesmo vale para a Igreja. Nascer em uma família SUD, significa para os jovens, muitas vezes, sentirem que já aprenderam tudo o que precisam saber sobre a Igreja, enquanto cresciam. Isso pode fazer que nos tornemos preguiçosos.

O converso, por outro lado, são aqueles que tomaram a decisão de se juntar à Igreja após terem estudado muitos aspectos dela para compreendê-la melhor. Os conversos tendem a aprender mais sobre a Igreja e desenvolverem um testemunho mais forte, porque eles estudaram de modo mais aprofundado as doutrinas da Igreja. Eu não estou dizendo que todo aquele que nasce na Igreja não estudam tanto quanto um converso, mas foi constatado de que os conversos são mais ativos do que os nascidos mórmons.

Quando era jovem, eu morei em diferentes lugares, alguns deles fora dos Estados Unidos e outros não. Quando eu morei em uma pequena ilha chamada Chipre, o ramo da Igreja que frequentava era muito, muito pequeno. As reuniões eram realizadas todos os domingos em um pequeno apartamento. A classe da Primária (crianças), que minha irmã e eu frequentávamos, geralmente consistia em apenas nós duas, ou às vezes duas outras crianças. A maioria dos cipriotas é convertida à Igreja. As pessoas no ramo eram os membros mais fortes que eu já havia conhecido.

Como eu disse no inicio, minha mãe é uma conversa à Igreja e é uma das maiores inspirações para mim. Seu esforço contínuo para aprender mais e mais sobre a Igreja ensinou a mim e aos meus irmãos, as doutrinas mais profundas da Igreja. Eu suponho que a maioria das pessoas que lerão este artigo ou são membros recentes da Igreja Mórmon, ou estão procurando conhecer amais a respeito para considerarem uma possível conversão. Exorto-vos a fazerem o máximo que puderam para estudar a Igreja, sejam vocês membros ou não. Separe um tempo para ler e estudar as doutrinas da Igreja Mórmon, isso vai iluminá-lo de uma maneira que os professores não podem fazer.

Descobri que mesmo que eu tenha nascido na Igreja, eu tive que me converter, para poder desenvolver a minha própria relação pessoal com Cristo, e aprender a compreender e agir aos sussurros do Espírito Santo. Este processo de conversão está em ainda curso e é muito emocionante.

O que os missionários Mórmons farão quando

visitarem a

Mim e a minha família?

Algumas pessoas acham assustador ou estranho ter dois rapazes ou moças indo à sua casa e começar falar sobre religião com sua família. Para muitas pessoas, religião é um assunto muito pessoal e falar sobre isso com estranhos é uma nova experiência. A maioria dos missionários Mórmons sabe disto e tentará fazer com que você se sinta à vontade. Você deve se sentir livre de expressar seus sentimentos e crenças com os missionários.

Os Mórmons acreditam que é importante compartilhar, aberta e honestamente, pensamentos e perguntas sobre crenças religiosas. Assim podemos entender melhor uns aos outros e aprender melhor.

Na maioria das vezes os missionários vão querer conhece-lo melhor para poder entender em que você acredita a respeito de Deus e Jesus Cristo agora. Você deve compartilhar suas crenças abertamente, mas sem confronto, apenas o faça como os missionários compartilham suas crenças. Eles também querem saber sobre sua família e sobre você uma vez que se torna mais fácil conversar com alguém quando se acham coisas em comum com ela.

Uma vez que a Igreja Mórmon não tem clero profissional, seus líderes e missionários sabem como é ter uma família e trabalhar para obter o sustento. Os missionários vão querer encontrar sua família completa, se possível, sendo que os Mórmons acreditam que famílias fortes são importantes e que uma mensagem tão importante quanto à do evangelho de Jesus Cristo deve ser partilhada com todos.

Todas as vezes que eles te encontrarem os missionários vão querer orar para convidar o Espírito de Deus para a reunião. Eles compartilharão com você as crenças e ensinamentos da Igreja Mórmon e convidarão você a compartilhar seus pensamentos e sentimentos sobre eles. (veja “O que os missionários Mórmons vão me ensinar?”).

Finalmente, os missionários irão convida-lo a estudar estes ensinamentos por si mesmo lendo o Livro de Mórmon e outras literaturas. Os Mórmons acreditam que cada pessoa deve descobrir por si mesma se a mensagem é verdadeira e você só poderá faze-lo lendo o Livro de Mórmon e ponderando sobre a mensagem que você ouviu por você mesmo. Não há dúvida de que os missionários compartilharão com você uma famosa passagem no Livro de Mórmon que diz:
Eis que desejo exortar-vos, quando lerdes estas coisas, caso Deus julgue prudente que as leiais, a vos lembrardes de quão misericordioso tem sido o Senhor para com os filhos dos homens, desde a criação de Adão até a hora em que receberdes estas coisas, e a meditardes sobre isto em vosso coração. E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção; tendo fé em Cristo, Ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. E pelo poder do Espírito Santo podereis saber a verdade de todas as coisas.(Morôni 10:3-5, pág.618)

Isto convida a todos a ponderar, refletir sobre a glória de Deus, e depois de estudar as doutrinas e ensinamentos em sua mente e coração, perguntar a Deus através de oração se estas coisas são ou não verdadeiras. Só Deus pode dizer que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus e Ele o fará pelo o poder do Espírito Santo.

Como saberei quando Deus me responder através do Espírito?

Jesus no ensinou que o Espírito nos ensinará a verdade: Mas aquele Consolador, O Espírito Santo, que o Pai enviará em Meu nome,  esse vos ensinará todas as coisas e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito. João 14:26

Mas como saber quando o Espírito Santo está nos ensinando? Ambos, a Bíblia e o Livro de Mórmon ensinam que uma coisa que o Espírito Santos sempre fará é testificar de Jesus Cristo.

Jesus disse: Mas, quando vier aquele Espírito de verdade, ele vos guiará em toda a verdade, porque não falará de si mesmo, mas dirá tudo o que tiver ouvido, e vos anunciará o que há de vir. Ele me glorificará, porque há de receber o que é meu, e vo-lo há de anunciar. João 16:13-14

Uma maneira de saber que alguma coisa é verdadeira é ver se ele testifica de Jesus Cristo. O Espírito Santo confirmará em seu coração que o testemunho é verdadeiro enquanto você lê e ora sobre isto. O apóstolo Paulo ensinou nos como reconhecer o Espírito em nossas vidas:
Mas o fruto do Espírito é amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança.Contra estas coisas não há lei.  Gálatas 5:22-23

Quando sentimos amor, felicidade e paz entrarem em nossos corações, podemos saber que o Espírito Santo está nos dizendo que o que nós estamos lendo e ponderando é verdadeiro porque “toda boa dádiva e dom perfeito vem do alto” (Tiago 1:17).

Quando sentimos o Espírito de Deus trazer paz e alegria a nossas vidas deveríamos ajoelharmo-nos e agradecer a Deus em oração e então agir de acordo com este testemunho.

Os missionários irão então convida-lo a ler mais do Livro de Mórmon ou a ir a uma reunião da igreja na congregação local com eles. Quando você sentir que o Espírito Santo está te dizendo que o que eles estão ensinando é verdadeiro, você deve ir em frente e fazer o que os missionários o estão convidando a fazer.

Ir a uma nova igreja pode ser amedrontador, mas os missionários e os membros irão ajuda-lo e quando você for à igreja e fizer amizade com outros, você começará a sentir mais paz e amor entrar em sua vida através do Espírito Santo.

Porque preciso ser batizado se eu já aceitei Jesus como meu Salvador?

Cristo deu o mandamento de que todos os que O aceitam e desejam vir a Ele precisam ser batizados. Cristo  disse a Nicodemos, “Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus.

(João 3:5) Nascer da água significa ser batizado e nascer do Espírito significa receber o Santo Espírito como seu companheiro constante. O Livro de Mórmon ensina isto muito claramente:

“E agora , se o cordeiro de Deus, sendo santo, terá necessidade de ser batizado com água para cumprir toda a justiça, quanto mais necessidade teremos nós, sendo impuros, de sermos batizados, sim, com água! E agora vos pergunto, meus amados irmãos, como foi que o Cordeiro de Deus cumpriu toda a justiça, sendo batizado com água? Não sabeis que Ele era santo? Mas embora sendo santo, mostra aos filhos dos homens que , segundo a carne, se humilha ante o Pai e testifica-lhe que lhe será obediente na observância de seus mandamentos (2 Néfi 31:5-7).”

Mesmo Jesus teve de ser batizado para poder continuar em retidão perfeita. No Livro de Mórmon Jesus diz aos habitantes antigos das Américas:

” E nada imundo pode entrar em Seu reino; portanto nada entra em seu descanso, a não ser aqueles que tenham lavado suas vestes em meu sangue, por causa de sua fé e do arrependimento de todos os seus pecados e de sua fidelidade até o fim. Ora, este é o mandamento: Arrependei-vos todos vós, confins da terra; vide a mim e sede batizados em meu nome, a fim de que sejais santificados, recebendo o Espírito Santo, para comparecerdes sem mancha perante mim no último dia. (3 Néfi 27:19-20).”

Uma vez que todos pecamos, somos todos impuros diante de Deus e precisamos ser limpos de nossos pecados. Para fazê-lo precisamos vir a Cristo através do batismo e assim receberemos o Espírito Santo.